Sterbehilfe

Was bedeutet Sterbehilfe?

Übrigens: Aus Sicht der katholischen und evangelischen Kirche ist Sterbehilfe ein Eingriff in das göttliche Geschehen. Deshalb lehnen die Kirchen Sterbehilfe ab – außerdem sehen Sie das Sterben auch als Lebensaufgabe an.

Was ist passive Sterbehilfe?

Fallbeispiel: passive Sterbehilfe

Karl I. liegt mit einer unheilbaren Krankheit auf der Intensivstation und wird künstlich ernährt. Der Arzt erklärt ihm, dass seine Krankheit im Endstadium ist und es nur noch eine Frage der Zeit ist. Karl bittet um ein Abstellen der Geräte, damit er in Frieden sterben kann.

In Deutschland ist passive Sterbehilfe erlaubt, wenn das Einstellen der lebenserhaltenden oder lebensverlängernden Maßnahmen der ausdrückliche Willen des Patienten ist. Dieser Willen kann natürlich auch in einer Patientenverfügung verbindlich festgelegt werden. Dann geht es zunächst darum, den körperlichen und mentalen Zustand des Patienten fachgerecht zu diagnostizieren und die möglichen Maßnahmen einer Therapie abzuwägen. Diese hängen von der Funktionsfähigkeit der Organe, vom Bewusstsein des Patienten, von seinem Alter sowie von der Aussicht auf ein Weiterleben ab. Welches Therapieziel ist realistisch? Welche Maßnahmen sind dafür notwendig? Stehen die aufzuwendenden Mittel und das Ergebnis in einem annehmbaren Verhältnis zueinander?

Was ist Beihilfe zur Selbsttötung?

Fallbeispiel: Beihilfe zur Selbsttötung

Sebastian G. ist ein schwerbehinderter Pflegefall. Er möchte sein Leben beenden, kann das aufgrund seiner Querschnittslähmung jedoch nicht ohne Hilfe tun. Er bittet seinen besten Freund Vincent um Unterstützung. Dieser besorgt eine hochgiftige Zyankali-Lösung und stellt Sie Sebastian G. mit einem abgeknickten Strohhalm ans Bett. Vincent verlässt den Raum und Herr G. trinkt den tödlichen Cocktail.

In Deutschland ist Beihilfe zum Suizid unter bestimmten Umständen erlaubt. Der Patient muss seinen Tod jedoch selber herbeiführen, der Suizidhelfer darf nicht gewerbsmäßig handeln (§ 217 StGB) und während dem Suizid nicht anwesend sein – sonst kann der Suizidhelfer wegen unterlassener Hilfeleistung verurteilt werden (§ 323c StGB). Außerdem darf es keine zumutbare medizinische Alternative geben, wie zum Beispiel die Palliativmedizin, die indirekte oder die passive Sterbehilfe.

Was bedeutet Sterbefasten?

Welche Alternativen gibt es zur Sterbehilfe?

Welche Rolle spielt die Patientenverfügung bei Sterbehilfe?

Ob und inwiefern Sie passive oder indirekte Sterbehilfe in Ihrer Patientenverfügung festlegen, sollten Sie genau überlegen. Bedenken Sie dabei unter anderem folgende Punkte:

• Ihr körperlicher und geistiger Zustand ist wichtig.
  Wenn Patienten körperlich und geistig nicht mehr sie selbst sind, bevorzugen viele Menschen den Tod. Der Sterbewillige möchte sich nicht in all seiner körperlichen Hilflosigkeit erleben – und möchte auch nicht, dass andere ihn so erleben. Wie würden Sie sich fühlen, wenn Sie Ihren Angehörigen durch Ihre Unabhängigkeit zur Last fallen? Würden Sie weiterhin einen Sinn im Leben sehen?
• Angehörige spielen eine wichtige Rolle.
  Betrachten Sie Ihre Perspektive zur Sterbehilfe aus der Sicht Ihrer Angehörigen und liebsten Menschen. Überlegen Sie, was es für Ihre Angehörigen bedeutet, wenn Sie sich den Tod wünschen. Können Ihre Angehörigen damit umgehen, wenn Sie hierfür deren Unterstützung brauchen? Viele Angehörigen sind in einem solchen Fall überfordert. Andererseits kann es für Ihre Angehörigen eine Erleichterung sein, wenn Ihr bedauernswerter körperlicher und emotionaler Zustand auf eine gute Weise beendet wird.

• Der Wunsch nach Sterbehilfe ist schwer einzuschätzen.
  Sie wünschen sich Ihr Lebensende bei schwerer Krankheit herbei? Dieser Wunsch nach passiver Sterbehilfe, indirekter Sterbehilfe oder einer Beihilfe zur Selbsttötung ist für Betroffene zwar nachvollziehbar – aber wie realistisch können Sie eine solche Situation wirklich einschätzen? Können Sie heute – also gesunder Mensch – bereits sagen, wann dieser Wunsch nach Sterbehilfe unumkehrbar eintreten wird? Vermutlich ist das nicht der Fall. Deshalb ist es so wichtig, dass Sie sich Ihre Entscheidung gut überlegen oder Ihre Wünsche mit Ärzten und Fachpersonen besprechen.

Wichtig: Vergessen Sie nicht, dass unmittelbare Sterbenähe (zum Beispiel durch eine unheilbare Erkrankung) die Voraussetzung für Sterbehilfe ist. Viele Menschen wünschen sich den Tod herbei, wenn sie sehr alt sind, keine Aufgabe mehr haben und keinen Sinn in ihrem Leben mehr sehen. Hier besteht nach deutscher Rechtslage allerdings noch keine Veranlassung für Sterbehilfe.

• Das Recht auf Selbstbestimmung
  Es geht um eine Grundfrage unserer Existenz. Wer bestimmt über unser Leben und unseren Tod? Wir selbst oder andere? Der Staat, Politiker oder die Kirche? Das Selbstbestimmungsrecht ist eines der höchsten Güter, im Grundgesetz verankert und sollte uns auch in den letzten Lebensphasen zustehen. Wie frei sind wir wirklich, wenn wir nicht selber über unseren eigenen Tod entscheiden dürfen?
• Menschlichkeit und Barmherzigkeit
  Leben um jeden Preis ist grausam. Warum sollten wir Menschen zwingen zu leben, wenn diese ihr Leben selbst nicht mehr als lebenswert betrachten? Warum verlängern wir die Qualen sterbewilliger und schwerkranker Menschen oder Pflegefälle statt Sie von Ihrem Leiden zu erlösen? In Deutschland sterben allein etwa 80.000 Menschen pro Jahr an Krebs – bei fünf Prozent können die Symptome und Schmerzen nicht ausreichend bekämpft werden. Das Recht auf Leben darf keine Pflicht zum Leben sein!

• Die Schweiz zeigt wie es geht
  Das Modell des Schweizer Vereins für Sterbehilfe „Dignitas“ zeigt wie humane Beihilfe zum Suizid funktionieren kann. Ein assistierter Selbstmord ist nur bei Menschen mit einer unheilbaren Krankheit möglich – oder bei Menschen, die ihren Sterbewunsch bei uneingeschränkter geistiger Klarheit äußern. Anschließend geschieht der Suizid unter ärztlicher Aufsicht.
• Sterben und moderne Medizin
  „Sterben ist ein natürlicher Prozess, in den niemand eingreifen darf!“ Dieses Argument hört man von Gegnern der Sterbehilfe häufig – dabei wird vergessen, dass der Sterbeprozess aufgrund moderner Behandlungsmethoden schon lange nicht mehr natürlich ist. Wenn die Medizin das Leben so extrem verlängert wie es heutzutage möglich ist, muss auch die Möglichkeit bestehen, sich dagegen wehren zu können.

• Das Gefühl eine „Last“ zu sein
  Häufig ist nicht das körperliche Leid Auslöser zum Sterbenswunsch. Viele schwerkranke Menschen fürchten sich vor einem Kontrollverlust und wollen keine Last für die eigene Familie sein. Das mag aus Sicht des Betroffenen nachvollziehbar sein – aber wollen wir wirklich beim Sterben helfen, weil sich ein kranker Mensch als Last empfindet? Das soll human sein?
• Palliativmedizin macht Sterbehilfe überflüssig
  Viele Menschen fürchten sich vor der letzten Lebensphase. Sie erwarten qualvolle Schmerzen und ein herabwürdigendes Dahinsiechen, angeschlossen an seelenlosen Geräten. Dabei gibt es mit der Palliativmedizin mittlerweile eine hervorragende Alternative zur Intensivmedizin und Sterbehilfe. Palliative Behandlungsmethoden versprechen Lebensqualität, weniger körperliche Schmerzen und ein menschenwürdiges Ableben. Tatsächlich wünschen unheilbar kranke Menschen in palliativer Betreuung viel seltener einen „selbstbestimmten Tod“.

In Ihrer Patientenverfügung sollten Sie Ihr Recht auf ein Leben in Würde und Ihr Recht auf ein würdevolles Sterben abwägen. Hier sind 6 Tipps, die Ihnen dabei helfen.

• Machen Sie sich frühzeitig Gedanken.
  Ob Wachkoma, Demenz oder Locked-in-Syndrom: Es gibt viele Krankheiten und Symptome, bei denen Sie nicht mehr in der Lage sein werden, eigenständige Entscheidungen zu treffen. Wer entscheidet dann, ob Sie mit Ihrer Situation ein würdevolles Leben führen können? Ob Sie noch eine Aufgabe und einen Sinn im Leben sehen? Mit einer Patientenverfügung behalten Sie Selbstbestimmung und legen Ihre Wünsche und Vorstellungen frühzeitig fest.
• Lassen Sie sich fachkundig beraten.
  Fachkundiger Rat von einem Intensivmediziner oder Palliativmediziner kann Ihnen beim Erstellen Ihrer Patientenverfügung helfen. Informieren Sie sich zum Beispiel über verschiedene Behandlungsformen während der Sterbephase. Lassen Sie sich unterschiedliche Krankheitsbilder und Krankheitsverläufe schildern. Bringen Sie in Erfahrung, wie aus schulmedizinischer Sicht damit umgegangen wird und ob das Alter des Betroffenen dabei berücksichtigt wird. Schildern Sie Ihre Vorstellungen eines friedlichen Sterbens und fragen Sie sich, bei welchem Krankheitsverlauf Sie eine passive oder indirekte Sterbehilfe wünschen.

• Informieren Sie sich über die Palliativmedizin.
  Ist Ihnen Lebensqualität oder ein möglichst langes Leben wichtig? Fragen Sie sich, wovor Sie Angst haben, wenn Sie ans Sterben denken. Was kommt Ihnen als Erstes in den Sinn? Was belastet Sie am meisten? Handelt es sich dabei um körperliche Symptome, die Angst vor Schmerzen oder um Einsamkeit, Kontrollverlust oder Sinnentleerung? Prüfen Sie, welche Bereiche medizinisch behandelbar sind, wo eventuell psychologische oder seelsorgerliche Hilfe empfehlenswert ist und sprechen Sie auch mit Ihren Angehörigen darüber. Fragen Sie sich außerdem, wann der Tod der letzte Ausweg ist.
• Treffen Sie klare Aussagen.
  Nur wenn in der Patientenverfügung klare Aussagen zu finden sind, kann der Arzt Ihre Vorgaben und Wünsche (zum Beispiel zu passiver Sterbehilfe) umsetzen – ansonsten drohen dem Arzt rechtliche Konsequenzen. Bei unmissverständlichen Formulierungen darf der Arzt den geäußerten Willen des Patienten nicht ignorieren. Hierbei wird das Selbstbestimmungsrecht des Patienten höher bewertet als die Verpflichtung des Arztes, Leben zu erhalten. Es spielt keine Rolle, ob der Patient lebenserhaltende Maßnahmen möchte, den Abbruch der bisherigen Behandlung im Sinne der Palliativmedizin oder die aktive Beendigung lebenserhaltender Maßnahmen wünscht. Der behandelnde Arzt muss Ihren Patientenwillen umsetzen, auch wenn er anderer Meinung ist als Sie oder die Krankheit aus medizinischer Sicht noch heilbar wäre.

• Treffen Sie wohlüberlegte Entscheidungen.
  Menschen mit großer Angst vor Schmerzen oder Abhängigkeit entscheiden sich möglicherweise aus Unkenntnis für eine Sterbehilfe. Bedenken Sie, dass es umfassende therapeutische Möglichkeiten gibt, das Leben bis zuletzt weitgehend schmerzfrei und würdevoll zu erleben. So kann es zum Beispiel sein, dass jemand bei starken Schmerzen eine passive Sterbehilfe wünscht – diese Schmerzen aufgrund einer guten medikamentösen Behandlung aber gar nicht auftreten würden.
• Beachten Sie finanzielle Angelegenheiten.
  Manchmal belasten Angehörige finanzielle Probleme – zum Beispiel die Kosten für Ihre Pflege oder familiäre Unstimmigkeiten wie die Aufteilung Ihrer Hinterlassenschaften. Eventuell können Sie solche organisatorischen Angelegenheiten im Zusammenhang mit Ihren Erwägungen zur Sterbehilfe klären. Dann können die medizinischen Fragen nach einer passenden Behandlung zum Lebensende unabhängig davon beantwortet werden.