Wie werden Schulden des Verstorbenen im Nachlassverfahren behandelt?

Wenn eine Person stirbt, geht ihr gesamtes Vermögen - sowohl Guthaben als auch Schulden - auf die Erb:innen über. Dies nennt man Gesamt­rechts­nachfolge und ist in § 1922 BGB geregelt. Mit anderen Worten: Alle Rechte und Pflichten des Verstorbenen werden an die Erb:innen weitergegeben^[1].

Wichtig zu wissen: Als Erbe oder Erbin haften Sie grundsätzlich nicht nur mit dem geerbten Vermögen, sondern auch mit Ihrem eigenen Privat­vermögen für die Schulden des Verstorbenen^[2][5].

Im Nach­lass­verfahren unterscheidet man verschiedene Arten von Verbindlichkeiten:

1. Erblasserschulden

Dies sind alle Schulden, die der verstorbene Mensch zu Lebzeiten hatte, zum Beispiel:

• Kredite und Darlehen
• Offene Rechnungen
• Steuer­schulden
• Hypotheken auf Immobilien^[3][7]

2. Erbfallschulden

Diese Schulden entstehen erst durch den Todesfall selbst:

• Beerdigungs­kosten
• Kosten für die Testa­ments­eröffnung
• Pflicht­teils­ansprüche anderer Angehöriger^[7]

3. Nachlasserbenschulden

Hierzu zählen Kosten, die durch die Verwaltung des Nachlasses entstehen, wie beispielsweise:

• Kosten für die Nach­lass­verwaltung
• Gebühren für das Nach­lass­gericht^[7]

Wenn Sie vom Tod einer Person erfahren und potenziell erben werden, haben Sie verschiedene Möglichkeiten, mit den Schulden umzugehen:

1. Erbschaft ausschlagen

Die einfachste Möglichkeit, nicht für die Schulden des Verstorbenen haften zu müssen, ist die Ausschlagung der Erbschaft. Dabei müssen Sie jedoch beachten:

• Die Frist zur Ausschlagung beträgt nur sechs Wochen ab Kenntnis vom Erbfall^[6]
• Die Ausschlagung muss gegenüber dem Nach­lass­gericht erklärt werden
• Bei Ausschlagung verzichten Sie auf alle Vermögenswerte des Nachlasses, nicht nur auf die Schulden^[4]
• Eine spätere Rücknahme ist kaum möglich, selbst wenn sich herausstellt, dass der Nachlass doch nicht überschuldet war^[4]

2. Haftungsbeschränkung ohne Ausschlagung

Wenn Sie das Erbe nicht ausschlagen möchten, können Sie dennoch Ihre Haftung beschränken:

a) Nachlassverwaltung beantragen

Bei der Nach­lass­verwaltung wird ein:e Nach­lass­verwalter:in eingesetzt, der/die den Nachlass verwaltet und die Schulden aus dem Nachlass begleicht. Ihre Vorteile:

• Sie behalten Ihr Erbe
• Ihr Privat­vermögen bleibt geschützt
• Die Haftung beschränkt sich auf den Nachlass^[4][6]

b) Nachlassinsolvenzverfahren einleiten

Wenn der Nachlass überschuldet ist (mehr Schulden als Vermögen), können Sie ein Nach­lass­insolvenz­verfahren beantragen:

• Ein Insolvenz­verwalter wickelt den Nachlass ab
• Gläubiger:innen werden anteilig aus der Insolvenz­masse befriedigt
• Ihre Haftung ist auf den Nachlass beschränkt
• Ihr persönliches Vermögen bleibt unangetastet^[4][6]

Praxistipp: Das Nach­lass­insolvenz­verfahren wird nur eröffnet, wenn der Nachlass die Verfahrens­kosten decken kann. Ist dies nicht der Fall, stellt das Gericht einen Beschluss aus, den Sie Gläubiger:innen vorlegen können, um zu zeigen, dass keine weiteren Vermögens­werte vorhanden sind^[6].

3. Weitere Haftungsbeschränkungsmöglichkeiten

Dreimontaseinrede

Sie können die sogenannte Drei­monats­einrede geltend machen. Diese verschafft Ihnen eine Bedenkzeit von drei Monaten, in der Gläubiger:innen keine Ansprüche gegen Sie durchsetzen können^[7].

Errichtung eines Inventars

Durch die Erstellung eines vollständigen Nach­lass­verzeichnisses (Inventar) können Sie Ihre Haftung ebenfalls auf den Nachlass beschränken^[7].

Wenn Sie vom Tod einer Person erfahren und befürchten, dass Schulden vorhanden sein könnten, sollten Sie so vorgehen:

1. Informieren Sie sich zügig über die Vermögens­situation des Verstorbenen

   • Sichten Sie vorhandene Unterlagen
   • Prüfen Sie Kontoauszüge und Verträge
   • Klären Sie offene Forderungen

2. Entscheiden Sie über Annahme oder Ausschlagung

   • Bei klarer Überschuldung: Ausschlagung innerhalb der 6-Wochen-Frist
   • Bei unklarer Situation: Nachlassverwaltung beantragen

3. Bei Annahme des Erbes mit Schulden

   • Dreimontaseinrede geltend machen
   • Inventar errichten lassen
   • Gegebenenfalls Nachlassverwaltung oder Nachlassinsolvenz beantragen

4. Bewertung des Nachlasses vornehmen

   • Aktiva (Vermögenswerte) zusammenstellen
   • Passiva (Verbindlichkeiten) erfassen
   • Bewertung zum Todestag ist entscheidend^[3]

Wenn Ihr:e Ehepartner:in verstirbt, ist die Situation besonders komplex. Je nach Güterstand und Testament können unterschiedliche Regelungen gelten:

• Bei einem Berliner Testament wird oft der:die länger lebende Ehepartner:in Alleinerbe/Alleinerbin und erbt damit auch alle Schulden^[1]
• Bei gesetzlicher Erbfolge (ohne Testament) bilden Sie und eventuelle Kinder eine Erbengemeinschaft, die gemeinsam für die Schulden haftet^[1]

Hinweis für Eltern: Sind minderjährige Kinder beteiligt, können besondere rechtliche Probleme entstehen. Hier ist eine fachkundige Beratung besonders wichtig^[1].

Die Behandlung von Schulden im Nachlass ist ein komplexes Thema mit erheblichen finanziellen Auswirkungen. Es ist daher ratsam, sich frühzeitig zu informieren und gegebenenfalls rechtlichen Rat einzuholen. Mit den richtigen Maßnahmen können Sie verhindern, dass Sie mit Ihrem Privat­vermögen für die Schulden des Verstorbenen haften müssen.

Bedenken Sie: Die Ausschlagung einer Erbschaft ist endgültig, während andere Haftungs­beschränkungs­maßnahmen Ihnen die Möglichkeit erhalten, vom Nachlass zu profitieren, falls dieser doch werthaltig sein sollte.