Wer darf das Testament nach dem Tod des Erblassers öffnen und wie läuft der Zugriff ab?

Die Testaments­eröffnung ist keine private Angelegenheit, sondern ein offizieller Akt, der ausschließlich durch das zuständige Nachlassgericht (bzw. in Baden-Württemberg durch Notare) durchgeführt wird^[3]. Private Personen - auch nahe Angehörige oder benannte Erben - dürfen ein aufgefundenes Testament nicht eigenmächtig öffnen.

Bei der Testaments­eröffnung wird ein rechtsgültiges Testament des Verstorbenen offiziell geöffnet und zur Kenntnis genommen^[3]. Dabei werden Erben und Vermächtnis­nehmer benannt und Pflichtteils­ansprüche geprüft. Die Eröffnung sagt jedoch nichts darüber aus, ob das Testament formal wirksam ist^[8].

Das Nachlassgericht ist verantwortlich

In der Regel ist das Amtsgericht als Nachlassgericht zuständig, in dessen Bezirk der Erblasser zuletzt gelebt hat^[3]. Nur in Baden-Württemberg übernehmen Notare diese Aufgabe^[3].

Das Standesamt informiert das zuständige Nachlassgericht automatisch über jeden Todesfall^[8]. Über das Zentrale Testaments­register wird dann geprüft, ob ein amtlich verwahrtes Testament des Verstorbenen existiert^[8].

Die Testaments­eröffnung ist ein interner amtlicher Vorgang am Nachlassgericht^[8]. Der zuständige Rechtspfleger öffnet das Testament, nimmt Kenntnis vom Inhalt und dokumentiert diesen. Hierbei gibt es zwei Varianten:

Bei amtlich verwahrten Testamenten

Wenn ein Testament beim Nachlassgericht oder Notar amtlich verwahrt wurde, wird es nach dem Tod des Erblassers automatisch eröffnet, sobald das Gericht vom Todesfall erfährt^[1][2]. Ein Antrag ist nicht erforderlich.

Der Ablauf:

1. Das Standesamt meldet den Todesfall an das Zentrale Testaments­register^[8]
2. Das Register informiert das zuständige Nachlassgericht über vorhandene Testamente^[8]
3. Das Nachlassgericht lässt sich das Testament aus der amtlichen Verwahrung vorlegen^[5]
4. Der Rechtspfleger öffnet und prüft das Testament^[5]
5. Über die Eröffnung wird ein Protokoll angefertigt^[8]
6. Alle Beteiligten werden benachrichtigt^[8]

Bei privaten Testamenten

Wenn Sie ein privates Testament (zum Beispiel in der Wohnung des Verstorbenen) finden, sind Sie nach § 2259 BGB gesetzlich verpflichtet, dieses unverzüglich beim Nachlassgericht abzugeben^[1][3]. Das private Testament wird dann genauso eröffnet wie ein amtlich verwahrtes Testament.

Für die Abgabe können Sie einen Antrag auf Testaments­eröffnung stellen, der folgende Informationen enthalten sollte^[8]:

• Ihre persönlichen Daten als Antragsteller:in
• Name und letzte Anschrift des Erblassers
• Sterbedatum
• Datum des Testaments
• Beilage: Testament und Sterbeurkunde

Das Nachlassgericht benachrichtigt alle Personen, die von den Verfügungen im Testament betroffen sind^[8]:

• Eingesetzte Erben
• Gesetzliche Erben, die durch das Testament ausgeschlossen wurden
• Vermächtnis­nehmer
• Testaments­vollstrecker
• Nachlassverwalter

Diese Personen erhalten:

• Eine Kopie des Testaments
• Ein Eröffnungs­protokoll

Nach der Testaments­eröffnung wird das Original zu den Nachlassakten gelegt^[8]. Es kann von Personen mit rechtlichem Interesse eingesehen werden^[7]. Dies gilt für:

• Erben und Personen mit Pflichtteils­ansprüchen
• Vermächtnis­nehmer (beschränkt auf die sie betreffenden Teile)
• Gläubiger:innen des Nachlasses (mit Nachweis ihrer Forderungen)

Bei der Einsicht werden jedoch schutzwürdige Interessen aller Beteiligten gewahrt^[7]. Das bedeutet: Personen, die nur bestimmte Vermächtnis­anordnungen betreffen, dürfen auch nur diese Teile einsehen.

Ein häufiges Missverständnis: Der Testaments­vollstrecker ist nicht für die Eröffnung des Testaments zuständig. Seine Aufgabe beginnt erst nach der Testaments­eröffnung.

Aufgaben des Testaments­vollstreckers

Der Testaments­vollstrecker hat die Aufgabe, die Verfügungen im Testament zur Ausführung zu bringen^[6]. Er:

• Verwaltet den Nachlass
• Setzt den letzten Willen des Erblassers um
• Regelt die Verteilung des Erbes
• Fungiert als Willens­vertreter des Erblassers und als Treuhänder der Erben^[6]

Je nach Umfang der übertragenen Aufgaben kann er als:

• Abwicklungs­vollstrecker (setzt den letzten Willen um)
• Verwaltungs­vollstrecker (verwaltet den Nachlass längerfristig)
• Beaufsichtigender Testaments­vollstrecker tätig sein^[2]

Zu seinen konkreten Pflichten gehören unter anderem:

• Ermittlung und Inbesitznahme des Nachlasses
• Vorlage eines Nachlass­verzeichnisses
• Information der Erben über besondere Umstände
• Auskunfts­erteilung
• Ordnungsgemäße Verwaltung des Nachlasses
• Vorbereitung der Teilung
• Erstellung eines Auseinander­setzungsplans
• Vorlage eines Rechenschafts­berichts^[2]

In vielen Fällen benötigen Erben keinen kostspieligen Erbschein, um Zugriff auf das Erbe zu erhalten. Der Bundes­gerichtshof hat entschieden, dass beispielsweise Banken bei Vorlage eines eigenhändigen Testaments samt Eröffnungs­protokoll (in beglaubigter Kopie) den Zugriff auf Konten des Verstorbenen gewähren müssen^[4].

1. Finden Sie ein Testament:
   Übergeben Sie es unverzüglich dem Nachlassgericht, öffnen Sie es nicht selbst.

2. Nach der Testaments­eröffnung:
   Warten Sie auf die Benachrichtigung des Nachlassgerichts. Diese enthält eine Kopie des Testaments und das Eröffnungs­protokoll.

3. Zugriff auf Konten:
   Legen Sie der Bank das Eröffnungs­protokoll und die Testaments­kopie vor. In vielen Fällen ist kein Erbschein erforderlich.

4. Bei Unklarheiten:
   Wenden Sie sich an eine Fachperson für Erbrecht, besonders wenn:

   • Das Testament unklar formuliert ist
   • Zweifel an der Gültigkeit bestehen
   • Mehrere Testamente gefunden wurden
   • Erbstreitigkeiten drohen

Die Testaments­eröffnung ist ein formaler, gesetzlich geregelter Prozess, der ausschließlich durch das Nachlassgericht (bzw. in Baden-Württemberg durch Notare) durchgeführt wird. Private Personen - auch nahe Angehörige - dürfen ein Testament nicht eigenmächtig öffnen. Der Testaments­vollstrecker ist nicht für die Eröffnung zuständig, sondern für die Umsetzung der im Testament festgelegten Verfügungen nach der Eröffnung.

Für Sie als Angehörige oder Betroffene bedeutet dies: Handeln Sie nach den gesetzlichen Vorgaben, geben Sie aufgefundene Testamente beim Nachlassgericht ab und warten Sie die offizielle Testaments­eröffnung ab. So sorgen Sie für einen rechtssicheren Umgang mit dem letzten Willen des Verstorbenen.