Wie kann ein bestehendes Testament geändert werden?

Ein Testament können Sie jederzeit ändern, solange Sie testier­fähig sind. Die Testier­fähigkeit ist eine zwingende Voraus­setzung - Sie müssen die Bedeutung Ihres Handelns verstehen und die Folgen Ihrer Entscheidungen einschätzen können. Bei einer fortgeschrittenen Demenz etwa ist eine Änderung nicht mehr möglich - auch nicht durch eine bevoll­mächtigte Person oder rechtliche Betreuer:innen^[5][7].

Wichtig zu wissen: Testament­sänderungen müssen immer persönlich erfolgen. Niemand kann in Ihrem Namen ein Testament errichten oder ändern, selbst wenn eine umfassende Vollmacht vorliegt^[7].

1. Erstellung eines neuen Testaments

Die einfachste Methode ist die Erstellung eines komplett neuen Testaments. Laut Bürgerlichem Gesetz­buch (§ 2258 BGB) gilt bei mehreren Testamenten immer das neueste^[2]. Mit einem neuen Testament können Sie alle bisherigen Regelungen ersetzen.

Praktischer Hinweis: Fügen Sie im neuen Testament einen ausdrücklichen Widerruf früherer Testamente ein. Das schafft Klarheit und mindert das Risiko von Streit unter den Erb:innen^[2].

2. Widerruf des bestehenden Testaments

Sie können Ihr Testament durch einen gezielten Widerruf aufheben. Der Widerruf kann auf verschiedene Arten erfolgen:

• Durch ein eigenständiges Widerrufs­testament, das nur den Widerruf erklärt
• Durch Vernichtung des ursprünglichen Testaments (Zerreißen, Verbrennen)
• Durch Veränderung des ursprünglichen Testaments, die klar den Widerrufs­willen erkennen lässt^[4][6]

3. Hand­schriftliche Ergän­zungen und Änderungen

Bei einem eigenhändigen Testament können Sie nachträgliche Änderungen vornehmen. Hierbei gilt:

Bei hand­schriftlichen Testamenten:

• Sie können Ergänzungen, Streichungen oder Änderungen direkt im bestehenden Text vornehmen
• Es gibt unter­schiedliche Meinungen darüber, ob diese Änderungen separat unterschrieben werden müssen
• Das OLG Düsseldorf hat entschieden, dass die zeitliche Reihenfolge der Niederschrift nicht entscheidend ist^[3]
• Das OLG Brandenburg erlaubte eine nachträgliche handschriftliche Ergänzung ohne zusätzliche Unterschrift^[8]

Ein guter Rat: Ungeachtet dieser Urteile ist es hilfreich, jede Änderung mit Datum zu versehen und separat zu unterschreiben, um Auseinander­setzungen nach Ihrem Tod zu vermeiden.

4. Kodizill - eine besondere Form der Ergänzung

Der Begriff “Kodizill” stammt ursprünglich aus dem römischen Recht und wurde im österreichischen Rechtswesen verwendet. Es handelte sich um eine einseitige, jederzeit widerrufliche letztwillige Anordnung, die im Gegensatz zum Testament keine Erb­einsetzung enthielt, sondern nur andere Verfügungen wie etwa Vermächtnisse^[1].

In Deutschland wird der Begriff “Kodizill” heute nicht mehr im Gesetz verwendet. Anordnungen ohne Erb­einsetzung werden jetzt als “sonstige letztwillige Verfügungen” bezeichnet^[1]. Das Prinzip bleibt jedoch gleich: Sie können ein bestehendes Testament durch zusätzliche Anordnungen ergänzen, ohne es komplett neu zu erstellen.

5. Änderung durch nota­rielle Beur­kundung

Sie haben auch die Möglichkeit, Ihre Testament­sänderung notariell beurkunden zu lassen. Dies erhöht die Rechts­sicherheit und reduziert spätere Streitigkeiten über die Wirksamkeit der Änderung.

Je nach Art Ihres Testaments gelten unterschiedliche Regeln für Änderungen:

Eigen­händige (hand­schriftliche) Testamente

• Können jederzeit geändert werden
• Änderungen müssen handschriftlich erfolgen
• Vorteil: schnell und kostengünstig zu errichten und zu ändern^[3]
• Nachträgliche Änderungen am besten datieren und unterschreiben

Nota­rielle Testamente

• Können nicht durch handschriftliche Ergänzungen geändert werden
• Können aber durch ein neues handschriftliches Testament widerrufen werden
• Für Änderungen ist der Gang zur Notarin oder zum Notar sinnvoll^[8]

Gemein­schaftliche Testamente/Ehe­gatten­testamente

Hier gelten besondere Regelungen:

• Ein kompletter Widerruf ist nur möglich, solange beide Ehe­partner:innen leben
• Der Widerruf muss notariell beurkundet und der anderen Person mitgeteilt werden
• Nach dem Tod eines Partners oder einer Partnerin kann der überlebende Teil das Testament in der Regel nicht mehr einseitig ändern
• Eine “Öffnungs­klausel” im Testament kann der überlebenden Person das Recht einräumen, bestimmte Regelungen noch zu ändern^[2]

Damit Ihre Testament­sänderung rechtswirksam ist, müssen Sie bestimmte Form­vorschriften einhalten:

• Hand­schriftliche Testamente: Die Änderung muss eigenhändig geschrieben sein
• Nota­rielle Testamente: Änderungen wieder notariell beurkunden lassen
• Datum und Ort der Änderung angeben
• Bei neuen Testamenten: vollständige Unterschrift (Vor- und Nachname)
• Bei Ehegattentestamenten: besondere Widerrufs­regeln beachten^[5]

Wann rechtlicher Rat hilfreich ist

In diesen Fällen kann rechtliche Beratung nützlich sein:

• Bei vielschichtigen familiären Verhältnissen
• Bei größerem Vermögen oder Immobilien­besitz
• Bei Änderungen an einem Ehegattentestament
• Wenn Sie unsicher sind, welche Methode der Änderung für Sie passt

Häufige Gründe für Testament­sänderungen

Es gibt zwei Hauptgründe, die eine Änderung des Testaments veranlassen können:

1. Änderung der familiären Verhältnisse (Heirat, Trennung, Geburt von Kindern, Verschlechterung persönlicher Beziehungen)
2. Änderung der Vermögens­verhältnisse, die eine Neuverteilung des Nachlasses sinnvoll machen^[6]

Die Änderung eines Testaments ist möglich, solange Sie testier­fähig sind. Je nach Art Ihres Testaments stehen Ihnen verschiedene Methoden zur Verfügung - von der Erstellung eines neuen Testaments über Widerruf bis hin zu handschriftlichen Ergänzungen. Besondere Vorsicht ist bei gemeinschaftlichen Testamenten geboten.

Um Streitigkeiten nach Ihrem Tod zu vermeiden, achten Sie auf die korrekte Form und holen Sie bei Fragen rechtlichen Rat ein. So können Sie dafür sorgen, dass Ihr letzter Wille auch wirklich so umgesetzt wird, wie Sie es sich wünschen.