Was ist ein Zeuge?

Im Sinne der Straf­prozess­ordnung (§§ 48 ff. StPO) ist ein:e Zeug:in eine Person, die in einer nicht gegen sie selbst gerichteten Strafsache über Tatsachen berichtet, die sie wahr­genommen hat^[1]. Anders ausgedrückt: Sie werden als Zeug:in befragt, um dem Gericht zu helfen, ein zurück­liegendes Geschehen zu beurteilen, bei dem die Richter:innen nicht selbst anwesend waren^[7].

Als Zeug:in berichten Sie aus­schließlich über das, was Sie persönlich gesehen, gehört oder anders­weitig wahr­genommen haben^[4]. Sie sind damit ein besonders wichtiges Beweis­mittel, da Ihre Aussage nicht durch andere Aussagen ersetzt werden kann^[7].

Grund­sätzlich kann jede Person Zeug:in werden. Hier­für gibt es keine besonderen Voraus­setzungen - unabhängig von Alter oder Geistes­zustand kann jeder Mensch als Zeug:in befragt werden^[1]. Auch Kinder können Zeug:innen sein^[4].

Entscheidend ist allein, dass Sie etwas wahr­genommen haben, das für die Auf­klärung einer Straftat oder für ein Verfahren bedeutsam sein könnte^[4]. Dies kann der Fall sein, wenn Sie:

• einen Unfall beobachtet haben
• Zeug:in einer Straftat wurden
• relevante Infor­mationen zu einem Fall haben
• als Opfer einer Straftat selbst Wahr­nehmungen gemacht haben

Als Zeug:in haben Sie bestimmte Pflichten, die gesetzlich fest­gelegt sind:

Erscheinungs­pflicht

Sie müssen der Vor­ladung von Staats­anwalt­schaft und Gericht Folge leisten^[1][7]. Bei Nicht­erscheinen können Zwangs­maßnahmen angeordnet werden^[1]. Wichtig: Gegen­über der Polizei besteht nach aktueller Rechts­lage keine Erscheinungs­pflicht^[8].

Aussage­pflicht

Grund­sätzlich sind Sie als Zeug:in ver­pflichtet, Ihre Wahr­nehmungen mitzu­teilen. Diese Pflicht gilt allerdings nicht unein­geschränkt - es gibt wichtige Aus­nahmen (siehe “Rechte eines Zeugen”)^[2][3].

Wahrheits­pflicht

Als Zeug:in müssen Sie die Wahrheit sagen^[2][3][5]. Bewusst falsche Aussagen können strafbar sein. Es ist wichtig, dass Sie:

• nichts weg­lassen
• nichts aus­denken
• klar zwischen sicheren Erinnerungen und Un­sicherheiten unter­scheiden
• deutlich machen, wenn Sie etwas nicht selbst wahr­genommen, sondern nur gehört haben^[5]

Eides­pflicht

Unter bestimmten Umständen können Sie dazu auf­gefordert werden, Ihre Aussage zu be­eiden (unter Eid zu stellen)^[2]. Dies ist jedoch nicht bei jeder Zeugen­aussage der Fall.

Als Zeug:in haben Sie nicht nur Pflichten, sondern auch wichtige Rechte:

Zeugnis­verweigerungs­recht

In bestimmten Fällen dürfen Sie eine Aussage vollständig ver­weigern, zum Beispiel wenn:

• Sie mit der be­schuldigten Person verheiratet oder verlobt sind oder waren
• eine Lebens­partnerschaft besteht oder bestand
• ein Ver­wandtschafts­verhältnis vorliegt^[3]

Auskunfts­verweigerungs­recht

Sie können die Beant­wortung einzelner Fragen ver­weigern, wenn Sie sich durch die Antwort selbst be­lasten würden. Dies gilt für Straf­taten ebenso wie für Ordnungs­widrig­keiten^[3].

Recht auf anwaltlichen Beistand

Jede:r Zeug:in hat das Recht auf einen anwaltlichen Beistand (Zeugen­beistand)^[2][8]. Dieser kann Sie zu Ihren Rechten beraten und Sie bei Ver­nehmungen begleiten. Der Zeugen­beistand sorgt dafür, dass Ihre Rechte gewahrt werden und schützt Sie vor möglichen Gefahren im Verfahren^[2].

Vor der Aussage

• Über­legen Sie in Ruhe, was Sie wirklich noch sicher wissen
• Frischen Sie Ihre Erinnerung auf, falls Sie Auf­zeichnungen besitzen
• Bei Un­sicherheiten können Sie einen recht­lichen Beistand hinzu­ziehen

Während der Aussage

• Berichten Sie sachlich, was Sie wahr­genommen haben
• Ver­schweigen Sie nichts, fügen Sie aber auch nichts hinzu
• Machen Sie deutlich, wenn Sie sich nicht mehr genau erinnern können
• Trennen Sie klar zwischen Wahr­genommenem und eigenen Bewertungen^[5]

Nach der Aussage

• Sie haben Anspruch auf Ent­schädigung für Ihren Zeit­aufwand, Fahrt­kosten und eventuellen Verdienst­ausfall
• Bewahren Sie Ihre Ladung und andere Unterlagen auf

Wenn Sie eine Ladung erhalten, sollten Sie diese ernst nehmen. Ein Nicht­erscheinen kann recht­liche Konse­quenzen haben^[7]. Die eigentliche Zeugen­aussage läuft meist so ab:

1. Sie werden zur Person befragt (Name, Alter, Beruf)
2. Sie werden über Ihre Rechte und Pflichten belehrt
3. Sie schildern frei, was Sie wahr­genommen haben
4. Anschließend können Richter:innen, Staats­anwält:innen und Ver­teidiger:innen Fragen stellen

Als Zeug:in haben Sie eine verant­wortungs­volle Aufgabe. Ihre Aussage hilft dem Gericht, gerecht zu entscheiden^[5]. Die Wahrheit und Ihre genauen Erinnerungen sind dabei das Wichtigste.

Minder­jährige, psychisch kranke sowie geistig oder seelisch beein­trächtigte Menschen genießen besonderen Schutz. Sie dürfen nur als Zeug:in angehört werden, wenn sie es selbst wollen und ihre Eltern, Betreuer:innen oder gesetzlichen Ver­treter:innen anwesend sind^[3].

In manchen Fällen kann die Vernehmung in Bild und Ton auf­gezeichnet werden, um besonders schutz­würdige Interessen zu wahren^[3].

Als Zeug:in tragen Sie zur Wahr­heits­findung und zu gerechten Entscheidungen bei. Sie haben dabei sowohl Pflichten als auch Rechte. Besonders wichtig ist, dass Sie die Wahrheit sagen und klar zwischen sicheren Erinnerungen und Un­sicherheiten unter­scheiden. Bei Fragen oder Un­sicherheiten können Sie sich jederzeit an einen Zeugen­beistand wenden.