Was ist Kryonik?

Kryonik (vom griechischen Wort “kryos” für Eis oder Frost) ist ein Verfahren zur lang­fris­ti­gen Konservierung des menschlichen Körpers nach dem Tod. Anders als bei einer Bestattung geht es nicht um einen Abschied, sondern um den Versuch, den Ver­stor­be­nen für eine mögliche Wiederbelebung zu erhalten, sobald die Medizin weit genug fortgeschritten ist^[1][8]. Kryonik gilt für viele als Plan B, wenn sie nicht lange genug leben sollten, um von künftigen medizinischen Fort­schrit­ten zu profitieren^[1].

Die Idee dahinter fußt auf zwei Annahmen: Erstens, dass uns in Zukunft wissenschaftliche und technologische Fortschritte bevor­ste­hen, die heute noch unvorstellbare Mög­lich­kei­ten eröffnen. Zweitens, dass der Sterbe­pro­zess bei Temperaturen von -196°C in flüssigem Stickstoff nicht weiter voranschreiten kann^[4]. In der Fachwelt wird nicht von “Ver­stor­be­nen” oder “Leichen” gesprochen, sondern von “Patient:innen” - ein Hinweis auf die Hoffnung auf eine künftige medizinische Behandlung^[4].

Als Begründer der Kryonik gilt der amerikanische Hochschullehrer Robert Ettinger, der 1962 das Buch “The Prospect of Immortality” veröffentlichte und damit die Kryonik-Bewegung ins Leben rief^[1]. 1967 ließ sich der erste Mensch - der Psycho­lo­gie­pro­fes­sor James Bedford aus den USA - nach seinem Tod kryokonservieren^[1]. Auch der Pionier Ettinger selbst wurde 2011 nach seinem Tod kryokonserviert^[4].

Mittlerweile werden weltweit rund 500 Menschen in speziellen Ein­rich­tun­gen bei extrem niedrigen Temperaturen aufbewahrt^[1][2]. Mehr als 4000 Personen haben bereits einen Vertrag für ihre eigene spätere Kryo­kon­ser­vie­rung abgeschlossen^[1].

Der Prozess der Kryonik beginnt erst nach der offiziellen Todes­fest­stellung durch medizinisches Fach­per­so­nal. Vorher darf keine Kryo­kon­ser­vie­rung durchgeführt werden - dies ist rechtlich und ethisch wichtig zu betonen^[7]. Fachleute in der Kryonik arbeiten nach der SST-Methode: Standby, Stabilisierung und Transport^[7].

Der Ablauf im Detail:

Nach der Feststellung des klinischen Todes beginnt die Stabilisierung des Körpers. Dabei wird der Körper, insbesondere der Kopf, schnell mit Wassereis gekühlt^[4]. Gleichzeitig werden Maßnahmen wie künstliche Beatmung und Herz­mas­sa­ge durchgeführt, um den Sauerstofffluss im Gehirn aufrecht­zu­er­hal­ten und Zell­schä­den zu minimieren^[6].

Als nächster Schritt wird das Blut durch eine spezielle Schutz­lö­sung ersetzt. Dies ist ein entscheidender Vorgang, da er die Bildung von Eis­kris­tal­len verhindert, die sonst Zell­wän­de und besonders die empfindliche Struktur des Gehirns zerstören würden^[3][5]. Die moderne Kryonik verwendet dafür ein Verfahren namens Vitri­fi­zie­rung^[8].

Nach dieser Vorbereitung wird der Körper stufenweise auf sehr niedrige Temperaturen abgekühlt, bis er schließlich bei -196°C in flüssigem Stickstoff gelagert wird^[1][5][8]. Bei dieser Temperatur kommen alle biologischen Prozesse zum Stillstand, und der Körper kann theoretisch unbegrenzt aufbewahrt werden^[1].

Nach aktuellem Stand ist die Kryonik in Deutschland nicht ausdrücklich verboten, allerdings gibt es auch keine spezifischen gesetzlichen Regelungen dafür^[6]. Sobald ein:e Ärzt:in einen Totenschein ausgestellt hat, dürfen berechtigte Personen - in der Regel Mediziner:innen und Bestatter:innen - mit der kryonischen Erst­ver­sor­gung beginnen^[3].

Allerdings gibt es derzeit in Deutschland keine Unternehmen, die eine vollständige kryonische Erstversorgung als komplettes Dienstleistungs­pa­ket anbieten^[3]. Für Interessierte gibt es jedoch Unter­stüt­zungs­mög­lich­kei­ten:

1. Die Interessen­ge­mein­schaft Cryonics Germany bietet Beratung und Hilfe bei rechtlichen, finanziellen und organisatorischen Fragen^[1][3].
2. Das Berliner Startup Tomorrow Biostasis ist ein europäischer Anbieter für Kryonik^[1][6].

Die drei weltweit größten Anbieter befinden sich in den USA und Russland: die Alcor Life Extension Foundation (Arizona), das Cryonics Institute (Michigan) und KrioRus (Moskau)^[1].

Rechtlich betrachtet stellen kryokonservierte Menschen ihre Körper einem Forschungs­pro­jekt zur Verfügung, ähnlich wie Organspender:innen^[2].

Eine Kryo­kon­ser­vie­rung ist mit erheblichen Kosten verbunden. Die Gesamtkosten liegen bei etwa 200.000 Euro^[2][6]. Viele Menschen, die sich für diese Option entscheiden, finanzieren dies über eine Lebens­ver­si­che­rung^[2].

Wenn Sie sich für Kryonik interessieren, sollten Sie folgende Punkte bedenken:

1. Die Kryonik muss vor dem Tod geplant werden, da sofort nach dem klinischen Tod Maßnahmen eingeleitet werden müssen.
2. Sie benötigen einen rechtsgültigen Vertrag mit einem Kryo­nik-Anbieter.
3. Die Finanzierung muss gesichert sein, beispielsweise durch eine entsprechende Lebens­ver­si­che­rung.
4. Nahestehende Personen sollten über Ihre Entscheidung informiert sein, um im Todesfall schnell handeln zu können.

Aus wissenschaftlicher Sicht ist eine Wiederbelebung nach dem “Auftauen” nach heutigem Kenntnisstand nicht möglich^[8]. Die Versprechen einer möglichen zukünftigen Wiederbelebung werden von der Wissenschaft größtenteils abgelehnt^[8].

Bei der Kryo­kon­ser­vie­rung kommt es trotz aller Vorsichtsmaßnahmen zu Schäden, die mit den derzeit verfügbaren technischen Mitteln nicht behoben werden können^[8]. Kritiker:innen argumentieren, dass Organe und Zellen während des Prozesses zu stark beschädigt werden, als dass eine Wieder­be­le­bung jemals möglich sein könnte^[4].

Befürworter:innen der Kryonik setzen dem entgegen, dass zukünftige Technologien wie Nano­tech­no­lo­gie oder regenerative Medizin diese Schäden beheben und sogar die ursprüngliche Todes­ur­sa­che heilen könnten^[1][4].

Die Kryonik steht an der Schnittstelle zwischen wissenschaftlichen Möglich­kei­ten und menschlichen Hoffnungen. Sie versucht, den uralten Wunsch nach Über­win­dung des Todes mit modernen technologischen Mitteln zu erfüllen - ähnlich wie einst die alten Ägypter mit ihren Einbalsamierungen^[4].

Ob die Kryonik jemals ihr Versprechen einer möglichen Wiederbelebung erfüllen kann, bleibt ungewiss. Die Entscheidung für eine Kryokonservierung ist höchst persönlich und sollte auf einer gründlichen Auseinander­set­zung mit den wissenschaftlichen Fakten, den praktischen Möglich­kei­ten und den eigenen Wertvorstellungen basieren.

Wenn Sie sich näher mit dem Thema beschäftigen möchten, empfiehlt sich der Kontakt zu Organi­sa­tio­nen wie Cryonics Germany, die Unterstützung bei Fragen rund um die Kryonik anbieten können.